L'elefante di Carlo Magno

A Bressanone è ancora presente il ricordo dell’elefante Salomone, donato nel XVI secolo dal re del Portogallo Giovanni III all’arciduca Massimiliano d’Austria e passato per il Brennero durante il suo faticoso viaggio. Di provenienza asiatica, era testimonianza vivente di un nuovo mondo interconnesso. Esso era anche lontano retaggio di una forma di dono politico di tradizione antica, rilanciata settecento anni prima da Carlo Magno: Nell’anno 802 giungeva alla sua corte in Aquisgrana per l’imperatore un dono davvero fuori dal comune: un elefante, di nome Abul Abbas, che il califfo di Baghdad aveva inviato. Di questo elefante, del suo significato politico e simbolico tra Oriente e Occidente, tra macro e microstoria parleranno Hans Heiss e Giuseppe Albertoni, autore del recente libro L’elefante di Carlo Magno. Il desiderio di un imperatore, Bologna, il Mulino, 2020.